本作品は、日本の亜熱帯・暖温帯・冷温帯・亜寒帯の森を、それぞれ取り上げていく日本の森シリーズの第一話「生命の宝庫　亜熱帯の森　沖縄・奄美の島々」です。本シリーズは、日本各地の森の自然環境や、豊かな生態系を形成する多様な動植物の世界を描き、更に、人間と自然との関わりを見つめます。

第一話では、西表島、沖縄本島北部のやんばる、そして、奄美大島を中心に、豊かな亜熱帯林の具体的な特徴を解説します。これらの地域でしか見られない多種多様な動植物たちを紹介し、大自然の不思議と魅力に迫ります。更に、亜熱帯の森と人々との関わりを見つめ、貴重な森を守っていくための様々な試みを紹介します。